「島田宿」の成り立ち

大祭の始まりに「宿」？と不思議に思う方もいらっしゃるはずです。ここから大祭の全てが始まりました。
吾妻鏡（『吾妻鏡』または『東鑑』は、鎌倉時代に成立した日本の歴史書。）によれば建久元年（1190年）12月23日、源頼朝が「島田」に宿泊をされたほど歴史ある場所でした。慶長6年（1601年）、東海道に伝馬制（公用の書状や荷物を、出発地から目的地まで同じ人や馬が運ぶのではなく、宿場ごとに人馬を交替して運ぶ制度のこと。）と宿駅（街道沿いの集落で、旅人を泊めたり、荷物を運ぶための人や馬を集めておいた宿場のこと。）を設け島田が伝馬宿となりました。

慶長の大洪水

慶長9年（1604年）秋、未曾有の大洪水によって島田の街の大半が流され、大井神社と島田宿も深刻な被害に会いました。（このとき大井神社の石の鳥居が海辺まで流されたと伝えられています。）そこで島田の街は東北の位置にある現在の元島田に11年間ほど避難します。大井神社もすぐ隣の野田山にお遷しされます。（今でもその時のご社地にあたる静岡大学付属島田中学校の裏山の東の方には、大井の段、大段、小段、お手水ヶ谷ちょうずがやなどの地名が残っているそうです。）
そこで元和元年（1615年）、計画防災都市「島田宿」の再興と「舟形集落」（不連続堤防が一部の土地を守るのに対し、集落と耕地を堤防で大規模に囲う方法のこと。）の形成がはじまり約30年に渡り復興作業が行われ、大井神社は今の御仮屋町のお旅所の地にお遷しされます。ここは丘地で松の樹厘林をなし、大水害の時にも被害を受けず安泰だったのだそうです。

御社地の移転

それから約70年後、江戸幕府の参勤交代制度、川止め制度等の恩恵により、島田の街並は急激に大きくなり、大井神社より西に（大井川寄りへ）民家が広がり、自分たちの生活汚水が氏神様の方へ流れるのは申し訳ないと言う氏子からの請願により、元禄2年（1689年)現在の御社地にお遷しされました。
ここにはすでに竃こう神社、須賀すが神社、祈年きねん神社、春日かすが神社（延宝年中1673～81年勧請）等がお祀りされており、鹿島踊りも奉納されていました。

※引用元：大井神社公式サイト「大井神社大祭帯まつり」より抜粋

島田大祭保存振興会とは

島田大祭保存振興会は、島田大祭が円滑に行われるように各街の祭典委員長や大祭の時に現場を仕切る年番部会（青年部会と中老部会）を取りまとめたり、観光課や観光協会と連携し、見に来るお客さんが満足するように大祭の進行を考えたりする組織です。

大祭保存振興会のメンバーは会長、副会長、各街から選出された振興会役員と委員、総務、年番代表で構成され、大祭における様々な問題点や、改善点等を出し合い、より良い祭りができるように話し合いを重ねています。

また、「保存・振興」という観点からは、過去の文書などを紐解いたり、学校にお邪魔して大祭のことを教えたりと、この大祭が長く続くように活動しています。 110回大祭からは昭和・平成時代と違う「令和の祭り」が行われるよう、コンプライアンスや地域住民への配慮等も考え、改革を進めています。

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